Le boîtier d'une montre peut être fabriqué en acier inoxydable, en laiton, en chrome, en titane ou en d'autres métaux. Chaque matériau présente des avantages et des inconvénients, mais la plupart des métaux conviennent.

L'acier inoxydable et le titane, deux matériaux omniprésents dans l'horlogerie, sont souvent comparés, notamment pour les montres de sport. À première vue, on pourrait croire qu'ils sont très similaires, mais ils sont en réalité fondamentalement différents.

Alors, lequel de ces deux matériaux est le meilleur ? Voyons voir !

Montres en acier inoxydable

L'acier inoxydable est utilisé depuis longtemps pour fabriquer des montres.

Depuis son apparition, l'acier inoxydable a été largement utilisé en horlogerie. Apple a d'ailleurs récemment lancé des montres connectées en acier inoxydable, sans doute pour se démarquer davantage du marché des montres en plastique. Une montre en acier inoxydable est robuste et son boîtier durera des décennies.

Source : Chrono24

Lorsque les montres de sport en acier inoxydable telles que l'Audemars Piguet Royal Oak ou la Heuer Camaro sont devenues la nouvelle tendance des années 1970, de nombreuses marques horlogères ont également commencé à s'intéresser aux montres en acier.

Les montres en acier inoxydable sont relativement dures et résistent à la corrosion saline et chimique. De plus, elles sont très résistantes aux chocs qui pourraient déformer le boîtier.

L'acier utilisé en horlogerie n'est pas pur, mais composé d'alliages de différents métaux en proportions variables. Par conséquent, il n'existe pas de norme unique pour l'acier inoxydable en horlogerie.

La plupart des montres en acier sont fabriquées à partir d'un alliage appelé 316L, qui est principalement composé de chrome (16 à 18%), de nickel (10 à 12%) et de molybdène (2 à 3%).

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De son côté, le géant de l'industrie Rolex utilise un alliage différent, le 904L, qui est presque totalement résistant à l'eau salée et à la transpiration, contrairement à l'acier inoxydable de type 316L.

L'acier inoxydable de type 904L est composé de chrome (19 à 23 %), de nickel (23 à 28 %) et de molybdène (4 à 5 %). Du fait de sa teneur plus élevée en molybdène, le 904L est plus résistant aux acides et à la corrosion, mais beaucoup plus difficile à usiner.

Si vous aimez les modifications Seiko, assurez-vous d'acheter des pièces en acier inoxydable de haute qualité. De nombreuses pièces bon marché disponibles sur le marché n'utilisent pas d'acier de première qualité ; il est donc important d'en tenir compte.

Montres en titane

Bien que l'acier inoxydable se soit depuis longtemps imposé comme le matériau de prédilection pour les montres robustes et fiables, le titane l'a défié ces dernières années.

Source : Horbiter

Ce matériau a été introduit dans le monde de l'horlogerie en 1970 par Citizen. Le titane est utilisé dans les montres Citizen en raison de sa résistance à la corrosion et de sa fiabilité.

Tout comme l'acier inoxydable, le titane des boîtiers et bracelets est en réalité un alliage à base de titane. Pour améliorer ses propriétés physiques, il est combiné à d'autres métaux. Le titane pur a une pureté de 99,5 % et peut contenir d'autres éléments tels que du fer, de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone et de l'azote.

La plupart des personnes qui portent des montres optent pour le titane car elles sont beaucoup plus légères sans pour autant compromettre leur durabilité. De plus, les montres en titane sont souvent privilégiées par les personnes allergiques au nickel, car la majorité des montres sont en acier et contiennent toujours une certaine quantité de nickel.

De plus, le titane présente un autre avantage : ce matériau est extrêmement résistant à la corrosion et ne réagit donc pas avec son environnement, grâce à une couche d'oxyde protectrice qui se forme naturellement.

Bien que les pièces détachées pour montres en titane soient plus rares que celles en acier inoxydable, la demande est croissante. Une montre en titane présente des avantages uniques, que nous découvrirons plus loin !

Lequel est le meilleur : le titane ou l’acier inoxydable ?

Comme pour tout ce qui est subjectif, il n'existe pas de meilleur matériau que l'acier inoxydable ou le titane pour l'horlogerie. Chaque matériau offre des avantages uniques qui le distinguent de l'autre.

Comme indiqué, le titane possède des qualités techniques et physiques similaires à celles de l'acier inoxydable, mais il est 40 % plus léger, ce qui en fait un choix populaire pour tous types de montres, des montres de survie les plus techniques aux montres GMT et de plongée, en passant par les montres automatiques plus habillées.

Avec un point de fusion bien supérieur à celui de l'acier (1 650 °C maximum), le titane conserve sa forme dans presque toutes les conditions d'utilisation. Sa grande stabilité et sa solidité en font un matériau de choix pour les boîtiers de montres.

Cependant, les montres en titane se rayent plus facilement que celles en acier inoxydable. Les rayures sur une montre en titane sont plus visibles que sur une montre en acier inoxydable.

Lorsqu'une rayure affecte d'abord la couche superficielle d'oxyde de titane, elle se propage ensuite au métal sous-jacent. De ce fait, elle paraît plus profonde et plus visible qu'elle ne l'est réellement. Cependant, les rayures superficielles sont plus faciles à réparer sur le titane que sur l'acier.

Vous pouvez éliminer la fine couche d'oxyde qui entoure la rayure à l'aide d'un outil comme un tampon de polissage en titane.

En revanche, le titane engendre des coûts de transformation plus élevés que l'acier, notamment en usinage à froid, du fait de sa dureté supérieure. Il peut également endommager les outils de coupe, tels que les forets et les fraises, ce qui nécessite leur remplacement plus fréquent.

C’est pourquoi les modèles en titane coûtent souvent environ 50 % de plus que les modèles en acier correspondants.

Quel matériau vous convient le mieux ?

Bien que le titane et l'acier inoxydable présentent des différences notables, ce sont deux matériaux exceptionnels pour l'horlogerie. Chez namokiMODS, nous avons été parmi les premiers fabricants de pièces détachées à proposer un boîtier en titane pour la SKX007 modifiée.

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Bon modding !