Analyse approfondie : Seiko SRQ049, alias « Le Panda inversé ».
En 1969, trois grandes maisons horlogères se livraient une course acharnée pour savoir qui fabriquerait le premier chronographe automatique.
En Suisse, les ouvriers de Zenith travaillent tard sur leur El Primero. Ils ont quelque chose de prometteur, mais ce n'est encore qu'un prototype, patientant sur une étagère. Parallèlement, l'équipe Chronomatic (un consortium formé par Heuer, Breitling, Hamilton-Buren et Dubois Dépraz) présente sa montre à des foules enthousiastes, mais il ne s'agit que d'un assemblage de pièces disparates, ce qui ne correspond pas vraiment aux attentes du public.
Le mouvement 6139 de Seiko était différent. Dès mars 1969, sa production en usine avait commencé. Sa conception intégrait une roue à colonnes et un embrayage vertical dans un seul système. Ainsi, les clients japonais purent s'en procurer un dès mai 1969, faisant de Seiko la première marque à commercialiser des chronographes automatiques auprès du grand public.
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Pendant des décennies, l'innovation majeure de Seiko est restée relativement méconnue, tandis que les marques suisses s'attribuaient la majeure partie du mérite du développement des chronographes automatiques. Mais avec des modèles récents comme la SRQ049 « Reverse Panda », Seiko met enfin en avant son savoir-faire horloger. Cette montre d'inspiration rétro rend un hommage direct aux chronographes 6139 pionniers qui ont véritablement lancé la mode.
Examinons de plus près cette édition limitée, témoignage de la maîtrise de Seiko en matière de chronographes.
Conception SRQ049
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On avait pensé faire une blague sur le retour des années 70 et leur demande de reprendre le design de la SRQ049, mais on a finalement renoncé car cette réinterprétation a été conçue intentionnellement pour évoquer cette décennie. Seiko s'est largement inspiré de ses premiers chronographes Speedtimer, tout en modernisant l'ensemble, pour un résultat rétro-moderne du plus bel effet.
Le boîtier conserve ses 42 mm d'époque, mais sa forme a été redessinée pour un confort accru et une meilleure tenue au poignet. Son design, évoquant un casque, rappelle les modèles vintage, tout en affinant les lignes et en soignant les finitions. Les poussoirs ont également été affinés pour une silhouette plus élancée.
Vous remarquerez également le mélange de finitions. Seiko a fait un sans-faute. Le boîtier présente une texture brossée nette et des bords polis brillants qui captent la lumière à merveille. Et contrairement à la plupart des chronographes modernes qui dévoilent le mouvement grâce à un fond transparent, la SRQ049 reste fidèle à l'esprit traditionnel avec un fond en acier massif, presque comme une montre de plongée.
Le cadran Panda inversé
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C’est au niveau du cadran que la SRQ049 mérite son surnom de « Panda inversé », avec son fond sombre (presque noir, avec une nuance gris-bleu) et ses sous-cadrans blancs, évoquant les yeux d’un panda, mais avec les couleurs inversées. Un style classique très apprécié des collectionneurs, qui ici se révèle épuré, sportif et parfaitement lisible.
Au lieu de la disposition bicompax habituelle des anciens modèles Seiko, la SRQ049 possède un sous-cadran pour les secondes, les minutes et les heures. Un guichet de date est également présent à 4h30. Les aiguilles et les index sont revêtus de LumiBrite pour une lisibilité optimale de nuit. Autre détail astucieux : l’extrémité des aiguilles du chronographe est rehaussée d’une touche d’orange, ce qui les rend particulièrement visibles lors du chronométrage.
Et sur le pourtour du cadran, on trouve une échelle tachymétrique intégrée pour mesurer la vitesse, très pratique pour les fans de Formule 1. Ou les policiers.
Le mouvement intérieur
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On ne peut pas parler de chronographe sans mentionner ce qui le fait fonctionner, et pour le SRQ049, il s'agit du calibre 8R48, un mouvement automatique entièrement conçu et fabriqué en interne, considéré comme l'un des meilleurs mouvements de chronographe automatiques actuellement disponibles.
Qu'est-ce qui la rend si spéciale ? Principalement grâce à l'utilisation d'une roue à colonnes et d'un embrayage vertical : deux caractéristiques qui assurent un fonctionnement plus fluide et plus précis du chronographe. Ainsi, lorsque vous appuyez sur le bouton de démarrage, l'aiguille des secondes se met en marche sans à-coups ni sauts. Elle glisse tout simplement. Une telle précision est généralement réservée aux montres beaucoup plus onéreuses.
Le mouvement oscille à 28 800 alternances par heure, ce qui contribue à sa précision, et dispose d’une réserve de marche de 45 heures. Seiko utilise également la technologie Micro-Electro-Mechanical Systems (MEMS), présente aussi dans les smartphones et les dispositifs médicaux, pour certains composants internes, ce qui les rend plus légers, plus robustes et plus résistants à l’usure.
Bracelet et bracelet bonus
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Seiko a doté la SRQ049 d'un bracelet en acier inoxydable à maillons multiples qui renforce le côté rétro de cette montre déjà empreinte de nostalgie. Chaque maillon coulisse avec fluidité, assurant un confort optimal au poignet. À l'instar du boîtier, il bénéficie d'un revêtement ultra-résistant aux rayures du quotidien.
Comme il s'agit d'une édition limitée, Seiko propose également un bracelet en cuir noir avec sa propre boucle déployante. C'est une excellente façon d'assortir la montre à un style plus décontracté ou d'en changer le look sans avoir besoin d'outils supplémentaires.
Peut-on modifier un Reverse Panda ?
Bien sûr, ce qui distingue véritablement la SRQ049, c'est son exclusivité. Seulement 1 000 exemplaires ont été produits dans le monde, et elle célèbre le centenaire de l'apparition du nom Seiko en 1924.
À environ 2 900 €, ce n'est pas vraiment bon marché, et si cela dépasse un peu votre budget, vous pouvez toujours vous procurer une Reverse Panda en la construisant vous-même à la maison avec des modifications Seiko.
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Optez pour le mouvement Seiko VK63 Mecaquartz pour son affichage 3-6-9, ses secondes centrales et son guichet de date à 4h30. Il offre une remise à zéro franche et une précision fiable, ce qui en fait un favori des moddeurs qui recherchent une véritable fonctionnalité de chronographe sans l'encombrement.
Associez-la à notre cadran Panda inversé , conçu spécialement pour les montres VK. Il présente un fond noir mat, des sous-cadrans argentés en creux et des index appliqués qui lui confèrent le look vintage des chronographes de course. Disponible avec ou sans date, il vous offre une plus grande liberté de personnalisation.
Pour le boîtier, optez pour le boîtier chronographe NMK955 VK . D'un diamètre moderne de 39 mm et d'une épaisseur de seulement 12,5 mm (verre inclus), il est étanche jusqu'à 10 ATM (à condition que tous les éléments soient correctement installés). Le boîtier est livré avec un verre antireflet transparent, une couronne vissée et une lunette intégrée pour un assemblage harmonieux. Vous pouvez également choisir d'afficher les index des minutes classiques ou opter pour un cadran épuré.
Source : @dadmodswatches sur Instagram
Pour les mains, vous avez le choix entre un modèle de style Daytona ou de style Baton - choisissez celui qui vous plaît le plus !
Au final, vous aurez un chronographe magnifique, un peu plus abordable mais avec un impact plus fort, car fabriqué à la main par vos soins.
Conclure
La Seiko SRQ049 « Reverse Panda » est une montre exceptionnelle qui témoigne du rôle majeur de Seiko dans l'histoire du chronographe. Produite à seulement 1 000 exemplaires, elle est cependant difficilement accessible. Heureusement, il est possible d'obtenir ce même style unique en la créant soi-même.
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