Warum wir modifizieren #15 - George (@Koda_Watches)

Für die 15. Ausgabe unserer Reihe „Warum wir modifizieren“ und unser erstes Interview im Jahr 2023 sprechen wir mit George ( @koda_watches auf IG ), einem in Australien ansässigen Uhrenmodder, der respektvolle Modifikationen vornimmt, die dem beabsichtigten Aussehen nicht viel wegnehmen, ohne sich jedoch vor ausgefallenen und auffälligen persönlichen Designs zu scheuen.

Glen: Hallo George! Erzähl uns bitte ein bisschen über dich und wie Koda Watches entstanden ist.

George: Hallo Glen. Danke für dein Interesse an meiner Arbeit und auch an eurer Arbeit für die Uhrenmodding-Community. Die Produktentwicklung und die Inhalte, die euer Team erstellt, sind wichtig und verdienen Anerkennung.

Mein Interesse an Uhren begann 2011. Ich war neugierig, wie sie funktionieren, also kaufte ich mir ein Grundset und einige russische Vintage-Uhren mit mechanischer Technik zum Reparieren. Nach einigem Zögern reparierte ich erfolgreich meine erste Uhr, die ich immer noch besitze und gelegentlich aus Nostalgie trage.

Kurz nachdem ich Dava Sobels „Longitude“ gelesen hatte, war ich von der Uhrmacherkunst fasziniert. Koda Watches ist tatsächlich mein zweiter Versuch, ein Uhrenunternehmen zu gründen. Vor einigen Jahren begann ich mit dem Bau von Holzuhren und betrieb ein Unternehmen namens Ticking Wood. Leider war die Nachfrage nicht sehr groß.

Obwohl das Geschäft aufgelöst worden war, bastelte ich weiter an Uhren herum und stieß schließlich auf das Uhrenmodding. Nach einem eigenen Projekt wusste ich, dass das genau das Richtige für mich war.

Glen: Ist der Mann im Koda-Uhren-Logo etwa eine vektorisierte Version von dir? :)

George: Mann! Ich wünschte, ich wäre so talentiert und hätte so viel Haar. Leider kann ich mir beides nicht anrechnen. Ich musste mir aber Vektorgrafiken beibringen, was gleichermaßen Spaß gemacht und mich frustriert hat.

Neben Vektorgrafiken habe ich auch eine Faszination für Schriftarten entwickelt. Es gibt ein wunderbares Buch namens „Just My Type“ von Simon Garfield, das eine hervorragende Einführung bietet und sehr unterhaltsam ist. Ich bin bei der Wahl der Schriftart für Zifferblätter und Gehäuseböden sehr wählerisch.

Ich habe sogar eine ganze Uhr entworfen, basierend auf der Schriftart „Poor Richard“. Mir gefiel der antike Look dieser Schriftart sehr gut, aber die Ziffer 2 war oben zu breit, deshalb habe ich sie für das Zifferblatt angepasst.

Glen: Du machst tolle Fotos und deine Website ist echt professionell. Hast du Erfahrung im kreativen Bereich?

George: Danke. Ich bin seit über 20 Jahren Hobbyfotograf und habe in dieser Zeit mit verschiedenen Stilen und allerlei Ausrüstung experimentiert, einschließlich der Entwicklung meiner eigenen Filme.

Fotografie ist heutzutage ein sehr gesättigtes und technisches Hobby, und ich habe leider kaum noch Zeit dafür. Mich hat die technische Seite sowieso nie interessiert – es war für mich immer ein kreativer Ausgleich, ähnlich wie heute das Uhrendesign.

Meine Uhrenfotografie ist recht einfach, aber das liegt an der Notwendigkeit. Ich würde liebend gern künstlerischere Fotos der von mir gebauten Uhren machen, aber Zeit ist kostbar, und ich arbeite lieber an den Uhren, als stundenlang aufwendige Fotos davon zu machen. Die beeindruckenden Fähigkeiten vieler Uhrenfotografen auf Instagram bewundere ich aber sehr.

Glen: Welche Uhr aus deiner Sammlung wurde in letzter Zeit am häufigsten getragen?

George: Ich geb's zu, es ist die Casio A158. Ich habe noch nie eine bequemere Uhr getragen. Vor Kurzem habe ich mir die A700 gekauft, die eine bessere Beleuchtung hat, etwas dünner ist und deren Armband total im 70er-Jahre-Stil ist. Die ist jetzt meine Lieblingsuhr.

Aus meiner mechanischen Sammlung wechsle ich zwischen meiner Koda XII...

...was eine Interpretation des kalifornischen Zifferblatts und die großen Zahlen in einem Ihrer 38-mm-Feldgehäuse ist.

Die Big Numbers ist mir wichtig. Sie ist nicht meine Lieblingsuhr und mag nicht jedermanns Geschmack treffen, aber das ist nebensächlich. Ihr Design hat mir das Selbstvertrauen gegeben, meine Ideen umzusetzen, egal wie verrückt sie auch klingen mögen. Sie erinnert mich daran, mich zu trauen, und das alles in diesem schicken kleinen Paket, das ich immer am Handgelenk tragen kann.

Glen: Welche Uhrenmarken und/oder welche spezifischen Uhrenmodelle empfinden Sie als besonders einflussreich/inspirierend in Ihrem Designprozess?

George: Unweigerlich komme ich mit Leuten ins Gespräch über Uhren, und meistens kennen sie sich viel besser mit Uhrenmarken aus als ich. Peinlicherweise muss ich gestehen, dass mein Wissen über Uhrenmarken und deren Sortiment ziemlich rudimentär ist. Ich weiß nicht, ob mir das beim Designen hilft oder schadet.

Nehmen wir die Big Numbers als Beispiel. Nachdem ich sie in den sozialen Medien gepostet hatte, erhielt ich einige Kommentare zur Raketa Big Zero. Ich hatte dieses Modell noch nie gesehen, daher hatte es keinen Einfluss darauf. Ich frage mich aber, ob ich mir die Mühe gemacht hätte, es zu produzieren, wenn ich die Raketa gekannt hätte. Wahrscheinlich nicht.

Quelle: Watchlounge

Bei anderen Modellen habe ich mich von einem bestimmten Stil inspirieren lassen, beispielsweise von den IWC-Fliegeruhren. Ich möchte das offen kommunizieren und habe nie versucht, eine exakte Kopie anzufertigen. Zugegeben, der Fliegeruhren-Stil ist bei vielen Marken weit verbreitet und liegt einfach in der Natur des Uhrendesigns. Der Stil ist nun mal der Stil, und man kann nur bis zu einem gewissen Grad davon abweichen, bevor er unkenntlich und höchstwahrscheinlich unerwünscht wird.

Glen: Als unser erstes offizielles „Why We Mod“-Interview im Jahr 2023 – was war Ihr liebster Uhrentrend aus dem Jahr 2022?

George: Ich fand die Nautilus-Gehäuseumbauten von 2022 wirklich toll. Nicht so sehr die Hommagen, sondern die mit dem originalen Seiko-Zifferblatt. Dieses Gehäuse ist ein wahres Designgenie. Es passt sowohl an schmale als auch an breite Handgelenke. Bei der üblichen Zifferblattgröße von 28,5 mm, die wir alle bevorzugen, wirkt jedes Gehäuse über 38 mm mit fester Lünette schnell zu wuchtig, da Lünette und Rehaut unverhältnismäßig groß wirken.

Das Nautilus-Gehäuse umgeht dieses Problem mit den berühmten „Ohren“, die ein breites Gehäuse mit einer schlank wirkenden Lünette ermöglichen, die perfekt zu den kleineren Zifferblättern passt. Gerald Genta hatte dabei zwar nicht die Modding-Community und unsere 28,5-mm-Zifferblätter im Sinn, aber sie haben die ideale Größe für dieses Gehäuse. Die „Ohren“ verleihen der Uhr zudem eine hervorragende Balance, indem sie den Kronenüberstand minimieren. Ein cleverer optischer Trick.

Glen: Und umgekehrt – gibt es einen Trend, der Ihnen langsam ein bisschen überdrüssig wird und von dem Sie hoffen, ihn 2023 weniger zu sehen?

George: Ähm, die Nautilus-Hommagen … haha. Man kann sich leicht über die Hommage-Modelle lustig machen, aber sie sind aus gutem Grund beliebt, und ich kritisiere sie nicht. Solange die Leute Freude an Uhren haben, egal ob Hommage oder nicht, mechanisch oder Quarz, freue ich mich für sie.

Bislang habe ich noch keine Nautilus-Hommage gebaut und nehme keine generischen Hommage-Aufträge mehr an, es sei denn, es handelt sich um eine besondere Designherausforderung oder eine alternative Interpretation eines Klassikers. Ich habe nichts gegen sie, ich besitze sogar eine blau-goldene OP, die ich gelegentlich gerne trage. Ich halte mich auch nicht für etwas Besseres – ich habe einfach entschieden, dass dies nicht der richtige Weg für mich ist. Mir macht es mehr Spaß, etwas zur Community beizutragen.

Glen: Welche Lektionen haben Sie beim Aufbau der Marke Koda Watches gelernt? Gab es irgendwelche „Wachstumsschmerzen“ beim Übergang vom Hobbyisten zum Geschäftsinhaber?

George: Am schwierigsten war es, Nein zu sagen. Anfangs habe ich versucht, es allen recht zu machen und jeden Auftrag anzunehmen, den ich kriegen konnte. Ja zu sagen war zwar profitabel, aber es hat meine Vision für das Unternehmen beeinträchtigt. Es hat mir die Freude am Entwerfen neuer Designs und am Experimentieren mit verschiedenen Materialien genommen. Wenn man keine Freude an seiner Arbeit hat, leidet die Kreativität darunter. Nicht nur die kreative Leistung, sondern auch die allgemeine Qualität der Arbeit.

Ich genieße meine jetzige Arbeit sehr, und gelegentliches Nein-Sagen gibt mir die Möglichkeit, zu experimentieren. Ich hatte das Gefühl, meine Kunden und die aktuellen Trends würden die Richtung meines Unternehmens vorgeben. Das zu erkennen und dann die nötige Veränderung vorzunehmen, war zwar etwas schwierig, aber letztendlich die beste Entscheidung, die ich aus nachhaltiger Geschäftsperspektive getroffen habe.

Ich hatte auch schon vermutet, dass die Markenakzeptanz Zeit brauchen würde, und ich weiß, dass das eine anhaltende Herausforderung sein wird. Ich meine, was oder wer ist Koda, und warum sollten die Leute eine Uhr mit Koda auf dem Zifferblatt wollen?

Glen: Du hast echt coole Custom-Sachen gemacht – besonders dein Stoff-Zifferblatt hat in der Modding-Szene für Aufsehen gesorgt. Wie gehst du generell beim Designen/Entwerfen von Custom-Zifferblättern/Teilen vor?

George: Es ist wirklich eine bunte Mischung. Manche Ideen kommen mir einfach so, wie zum Beispiel das Zifferblatt aus Stoff. Ich war bei meinen Eltern und sah ein Stück Stoff auf ihrer Küchenarbeitsplatte – da machte es Klick. Am nächsten Morgen war die Uhr fertig und ich habe sie in den sozialen Medien gepostet. Ich hatte nicht mit so einer positiven Resonanz gerechnet. Das erste Exemplar ging schließlich an einen Sammler aus Sydney, und darüber freue ich mich sehr.

Andere Entwürfe durchlaufen mehrere Iterationen, bevor ich das Zifferblatt fertige oder die Uhr baue. Die XII, die ich vorhin erwähnt habe, ist ein Design, das ich im Kopf, als Vektorgrafik und durch das Ausschneiden von Zifferblättern immer wieder überarbeitet habe, um sie in einem Gehäuse zu sehen. Einige Kunden haben das Design auch für ihre eigenen Projekte angepasst, was ich sehr schätze, da es mir neue Perspektiven eröffnet.

Die Pilot 36, inspiriert von den IWC-Fliegeruhren, ist ein weiteres Design, an dem ich immer wieder gefeilt habe. Ich finde es faszinierend, wie subtile Änderungen das Gesamtbild stark beeinflussen können. Erst letzte Woche bestellte ein Kunde eine kleine Variation dieses Designs, und durch das Gespräch habe ich viel darüber gelernt, warum das Zifferblatt so beliebt ist. Ich bekomme wahrscheinlich mehr Fragen zu diesem Design als zu jedem anderen.

Glen: Welche Uhrenteile würden Sie gerne sehen und mit denen Sie arbeiten würden, die aber derzeit nicht auf dem Markt erhältlich sind?

George: Mehr Unterstützung für Quarzwerke. Ich liebe das VH31 und habe einen NH-Gehäuseadapter für das Uhrwerk im 3D-Druckverfahren hergestellt. Ich würde mir aber ein dünneres Gehäuse wünschen, das speziell dafür gefertigt ist und mit 28,5-mm-Zifferblättern kompatibel ist. Es ist ein großartiges Uhrwerk mit einem täuschend echt wirkenden schleichenden Sekundenzeiger, der es auch Sammlern von Automatikuhren ermöglicht, mal eine Quarzuhr auszuprobieren. :D

Ich würde mir auch mehr eckige Gehäuseoptionen wünschen. Die von euch herausgebrachten B&R-Gehäuse sind zwar toll, aber ich hoffe, dass es auch etwas für schmalere Handgelenke gibt. Ich werde tatsächlich oft danach gefragt, und abgesehen von einigen billigen Santos-Kopien gibt es nichts Attraktives, das zu einem NH-Uhrwerk passt.

Ich habe mir vor Kurzem eine Vintage-Seiko 5606-5000 zugelegt. Etwas in der Art wäre, denke ich, eine gute Wahl. Ihr habt ja in letzter Zeit viele neue Teile entwickelt… kleiner Tipp ;-)

Glen: Welche Uhr haben Sie als Nächstes im Auge bzw. planen Sie, Ihrer Sammlung hinzuzufügen?

George: Ich habe mir gerade eine Casio A700 gekauft, die reicht mir erstmal, aber wenn ich mal kurz träumen darf… Ich würde meiner Sammlung sehr gerne eine Spring Drive hinzufügen – aber erst, wenn sie ein 36 mm x 10 mm Gehäuse herausbringen… um nicht zu wählerisch zu sein.

 

Glen: Ich bin sicher, Koda Watches hat große Pläne für 2023 – könnten Sie uns einen kleinen Hinweis darauf geben, was die Community in diesem Jahr erwartet?

George: Etwas ungewöhnlich, und wahrscheinlich auch nicht gerade vernünftig, arbeite ich an einigen Quarzuhren-Designs. Sie haben ihren Platz in jeder Kollektion, und es hat schon seinen Reiz, einfach schnell eine Uhr zu greifen, wenn man aus dem Haus eilt und die Zeit eingestellt ist.

Ich experimentiere auch mit verschiedenen Zifferblattmaterialien, Texturen und Handset-Designs.

Auftragsarbeiten halten mich ziemlich auf Trab, aber ich schaffe es immer besser, mir jede Woche etwas Zeit für eigene Forschungs- und Entwicklungsprojekte zu nehmen. Manchmal ist das zwar Zeitverschwendung, aber es ist immer eine Lernerfahrung.

Glen: Warum modifizierst du Uhren? Anders gefragt: Was treibt dich deiner Meinung nach an, deine eigene Uhr zu modifizieren oder zu bauen?

George: Ich genieße es wirklich sehr, mein eigenes Zifferblattdesign zum ersten Mal in ein Gehäuse einzubauen – vielleicht bin ich sogar schon süchtig danach. Es ist noch nicht an einem Armband befestigt oder am Handgelenk getragen worden – es liegt einfach nur auf einem Kissen unter meinen Lampen und tickt vor sich hin. Es ist ein tolles Gefühl, etwas, das man entworfen, an dem man lange gefeilt und Prototypen erstellt hat, endlich hinter Glas zu sehen. Etwas zu erschaffen, egal was, ist immer lohnenswert, und ich wünsche allen Lesern diese Freude.

Glen: Wie können die Leute mit Ihnen und Ihren maßgefertigten Uhrendienstleistungen in Kontakt treten bzw. mehr darüber erfahren?

George: Mein Portfolio und meine Kontaktdaten finden Sie am besten auf Instagram unter @koda_watches , auf meiner Website kodawatches.com oder per E-Mail an info@kodawatches.com.

Nochmals vielen Dank, Glen, für deine Unterstützung der Modder und all das, was ihr tut, um das Interesse am Uhrenmodding weiter zu fördern.